Αμέσως μετά τον σεισμό διατάχθηκε η άμεση εκκένωση της ακτής, συνολικού μήκους 4.329 χλμ, όπως επίσης πολλών νησιών. "Για άλλη μία φορά έχουμε να αντιμετωπίσουμε ένα σκληρό χτύπημα της φύσης", δήλωσε σε διάγγελμά της, η Πρόεδρος της Χιλής, Μισέλ Μπασελέτ, προσθέτωντας ότι γίνεται άμεση εκτίμηση των ζημιών από τις αρχές.

Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, ένα εκατομμύριο άνθρωποι εκκένωσαν τα σπίτια τους και 243.000 κατοικίες έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Οι κάτοικοι της ακτής μετακινήθηκαν σε ψηλά σημεία με τα πόδια ή με τα αυτοκίνητά τους, καθώς τα κύμματα άρχισαν να πλημμυρίζουν τμήματα αρκετών πόλεων. Στο Κοκίμπο, ένα λιμάνι σε απόσταση 458 χλμ. από το Σαντιάγο, τα κύμματα έφτασαν σε ύψος 5 μέτρων και εξαπλώθηκαν στο μεγαλύτερο μέρος της πόλης, προκαλώντας εκτεταμμένες ζημιές.

Τουλάχιστον ένα άτομο σκοτώθηκε στην Ιλαπέλ όταν κατέρρευσε ένας τοίχος εστιατορίου. Αλλος ένας θάνατος αναφέρθηκε στο Κοκίμπο και στο Τονγκόι αγνοείται ο οδηγός ενός φορτηγού το οποίο έπεσε στην θάλασσα. Στο Τονγκόι τα κύμματα έφτασαν στο κέντρο της πόλης και κατέστρεψαν ένα νηπιαγωγείο, ένα αστυνομικό τμήμα και μία κλινική.

Στην πόλη Μόντε Πάτρια, της βόρειας Χιλής, μία 20χρονη σκοτώθηκε όταν βράχοι καταπλάκωσαν το σπίτι τους. Σπίτια και κτίρια σε πόλεις και αγροτικές περιοχές, ειδικά στη βόρειο Χιλή, υπέστησαν σοβαρές ζημιές.

Ο σεισμός ήταν ο σφοδρότερος που σημειώνεται την τελευταία πενταετία στη χώρα, προκάλεσε πλημμύρες σε παραθαλάσσιες πόλεις και πανικό στους κατοίκους που βγήκαν στους δρόμους, ενώ εκδόθηκε και προειδοποίηση για τσουνάμι για περιοχές της Νότιας Αμερικής αλλά και μέχρι την Χαβάη, την Καλιφόρνια και την Γαλλική Πολυνησία.

Λιγότερο από μισή ώρα μετά τον κυρίως σεισμό, σημειώθηκαν τρεις μετασεισμικές δονήσεις όλες μεγέθους μεγαλύτερου των 6,1 βαθμών, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο.

Η Χιλή είναι μία από τις πλέον σεισμογενείς περιοχές στον πλανήτη.

Τον Φεβρουάριο του 2010, σεισμός 8,8 βαθμών σημειώθηκε στη χώρα προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 500 ανθρώπων.
http://www.kathimerini.gr