Ανήκει στην οικογένεια των Caesalpiniaceae και είναι θάμνος ή μικρό δέντρο ύψους μέχρι 10 μ. Το βοτανικό της όνομα είναι κερκίς η κερατοειδής. Ονομάστηκε κερκίς, γιατί από το ξύλο της έφτιαχναν τις κερκίδες (σαΐτες), κερατοειδής δε από το κεράτινο σχήμα των καρπών της. Έχει φύλλα εναλλασσόμενα, κυκλικά - νεφροειδή, με μακρύ μίσχο. Τα άνθη εκφύονται σε ομάδες κατευθείαν από τα κλαδιά ή και το βλαστό. Έχουν ροδόχρωμη, ζυγόμορφη, ψυχόμορφη στεφάνη.

Ο καρπός (χέδρωπας) είναι κοκκινοκαστανός, πεπιεσμένος. Βρίσκεται σε θαμνώνες, σε χαμηλά και μέσα υψόμετρα. Είναι είδος της Α Μεσογείου, το οποίο εξαπλώνεται σε ολόκληρη την ηπειρωτική Ελλάδα και στα νησιά του Β Αιγαίου και του Ιονίου πελάγους. Καλλιεργείται ως καλλωπιστικό.

Περισσότερα

Στην Ευρώπη πάντως είναι γνωστή σαν δέντρο του Ιούδα, επειδή σύμφωνα με τη λαϊκή παράδοση από μια κουτσουπιά κρεμάστηκε ο Ιούδας μετά την προδοσία. Το ελαστικό της όμως κλωνάρι λύγισε κι έτσι ο Ισκαριώτης δεν πέθανε αμέσως, έμεινε μισοπνιγμένος τρεις ημέρες κι ύστερα ξεψύχησε. Γι΄αυτό, συνεχίζει η παράδοση, δεν βρέθηκε η ψυχή του στον Άδη, όταν κατέβηκε εκεί ο Χριστός πριν την Ανάστασή του, για να συμπεριληφθεί κι αυτός στη γενική αμνήστευση και χάρη.